Per anni è rimasta una specie di confine invisibile dell’ultrarunning: una donna può davvero vincere una delle grandi ultra moderne battendo anche gli uomini? Non una gara minore o una prova locale, ma un evento tra i più estremi e competitivi del calendario internazionale.
Ora quella risposta esiste. E porta il nome di Rachel Entrekin.
Alla Cocodona 250, una delle ultramaratone più estreme al mondo, l’americana ha fatto qualcosa che fino a oggi, ad altissimo livello, non era mai successo: ha vinto la classifica assoluta, uomini compresi. E non lo ha fatto per caso, o approfittando di una start list ridotta. Lo ha fatto dominando.
La Cocodona è una gara fuori scala anche per gli standard dell’ultrarunning: 253 miglia (oltre 400 chilometri) attraverso l’Arizona, quasi 12.000 metri di dislivello positivo, tre giorni di corsa tra deserto, rocce rosse, foreste e alte quote, con sonno, nutrizione e gestione mentale che contano quanto le gambe.
Entrekin ha chiuso in 56h09’48”, demolendo il record del percorso e diventando la prima donna nella storia della gara a vincere overall. Dietro di lei, il primo uomo, Kilian Korth, ha tagliato il traguardo in 57h28’36”: oltre un’ora e diciotto minuti di distacco.
In un mondo, quello dell’endurance estremo, dove le differenze fisiologiche tendono ad assottigliarsi con l’aumentare delle distanze, il risultato ha immediatamente assunto una dimensione simbolica. Non solo perché una donna ha battuto gli uomini, ma perché lo ha fatto in una gara che rappresenta una delle nuove frontiere dell’ultra contemporanea.
Eppure, per chi segue da vicino questo mondo, il nome di Rachel Entrekin non arriva dal nulla. Classe 1991, originaria dell’Alabama, dottoressa in exercise science e fisioterapista, Entrekin ha costruito la propria carriera lontano dai riflettori tradizionali del trail. Prima gli FKT sulle grandi linee americane, poi le ultra da 100 miglia e infine le gare monster da 200+.
La Cocodona era già casa sua: aveva vinto anche nel 2024 e nel 2025, abbassando ogni volta il record femminile. Ma quest’anno il salto è stato enorme. Oltre sette ore più veloce rispetto al suo tempo dell’anno scorso e più di due ore sotto il precedente record assoluto della gara. E tutto questo in un’edizione dal livello altissimo, con atlete come Courtney Dauwalter, Megan Eckert e Heather Jackson al via. Dauwalter, probabilmente il volto più iconico dell’ultrarunning moderno, ha chiuso seconda donna e sesta assoluta.
Forse è proprio questo l’aspetto più interessante: la sensazione che il trail stia entrando in una nuova fase. Nelle ultra più lunghe, dove il ritmo si mescola alla gestione della fatica, del sonno e della lucidità mentale, il margine tra uomini e donne sembra sempre più sottile.
La vittoria di Entrekin non cancella le differenze fisiologiche, ma dimostra ancora una volta che sulle distanze estreme il concetto di prestazione cambia profondamente. Conta la resistenza, certo, ma anche la capacità di rimanere efficienti per giorni, di alimentarsi, di soffrire senza crollare, di continuare a muoversi quando il corpo smette di essere razionale.
E forse è proprio per questo che la sua vittoria ha avuto un impatto così forte: non solo perché storica, ma perché sembra raccontare qualcosa del futuro dell’ultrarunning.
© foto Norda / Somer Kreisman