Negli ultimi vent’anni la sicurezza in fuoripista ha compiuto un’evoluzione evidente. Se un tempo ARTVA, pala e sonda rappresentavano l’unico orizzonte possibile, oggi lo scenario è più articolato: gli zaini airbag sono diventati quasi uno standard tra freerider e scialpinisti evoluti e, più recentemente, si affacciano sul mercato sistemi che non puntano solo a evitare il seppellimento, ma a gestirne le conseguenze.
È in questo contesto che si inserisce Safeback SBX. Il principio è semplice quanto ambizioso: fornire aria respirabile a una persona completamente sepolta sotto la neve. A differenza dello zaino airbag, progettato per ridurre la probabilità di interramento sfruttando il principio della segregazione inversa, SBX interviene nello scenario peggiore e lavora su quello. Non prova a tenerti in superficie, ma a darti tempo quando sei sotto. Tempo per respirare, tempo per essere cercato, tempo per essere estratto.
Il sistema aspira aria attraverso la neve e la convoglia vicino al volto tramite condotti integrati negli spallacci. Non richiede un boccaglio da tenere in bocca, come sistemi che erano arrivati sul mercato già anni addietro, e si attiva con una maniglia, come un airbag. L’obiettivo dichiarato è quello di prolungare in modo significativo la finestra di sopravvivenza rispetto ai canonici 15-18 minuti oltre i quali le probabilità calano drasticamente per asfissia.
Il confronto con l’airbag è inevitabile. Quest’ultimo ha cambiato il modo di affrontare il fuoripista, riducendo in modo documentato la percentuale di seppellimenti completi. È una protezione “preventiva”: cerca di evitare che il problema si verifichi nella sua forma più grave. Safeback, invece, è una protezione “reattiva”: interviene quando il problema si è già concretizzato.
Qui sta il primo punto chiave. SBX non impedisce il seppellimento. In una valanga di grandi dimensioni o in presenza di ostacoli, rimanere in superficie resta un vantaggio enorme. L’airbag, in questo senso, mantiene una funzione primaria. D’altra parte, sappiamo che non sempre il terreno consente di “galleggiare”, e non tutte le valanghe sono uguali. In questi casi, poter respirare più a lungo può fare la differenza.
Il prodotto rappresenta qualcosa di interessante: sposta l’attenzione dal “non finire sotto” al “cosa succede se finisco sotto”. È un cambio di prospettiva che non sostituisce la prevenzione, che resta fatta di formazione, scelta dell’itinerario e gestione del rischio, ma aggiunge un ulteriore livello di ridondanza alla catena della sicurezza.
La vera domanda, allora, non è se SBX sia meglio o peggio di un airbag. È se abbia senso ragionare in termini alternativi. In prospettiva, l’evoluzione potrebbe portare a sistemi integrati, capaci di unire galleggiamento e supporto respiratorio. Sarebbe un passo ulteriore in un percorso che, negli ultimi anni, ha dimostrato come la tecnologia possa realmente incidere sulle probabilità di sopravvivenza.
In conclusione, Safeback SBX non è una rivoluzione che cancella ciò che esiste, ma un tassello nuovo in un mosaico più ampio. Non sostituisce la competenza, non elimina il rischio e non deve diventare un alibi. Ma rappresenta un’evoluzione nel materiale di sicurezza per un’attività che si svolge in un ambiente che nasconde sempre dei rischi, garantendo allo sciatore del tempo in più in caso di seppellimento da valanga. E in montagna, il tempo è tutto.